Di dataran Myanmar yang luas dan subur, diapit oleh Sungai Irrawaddy yang berliku, terdapat reruntuhan Bagan, sebuah kerajaan kuno yang pernah menjadi pusat peradaban dan agama Buddha yang megah. Pada puncak kejayaannya, Bagan adalah rumah bagi ribuan kuil, stupa, dan pagoda yang menghiasi cakrawala, menciptakan pemandangan yang tak tertandingi di dunia. Namun, meskipun kejayaan Bagan tercermin dalam arsitektur yang monumental, sejarahnya sering kali tenggelam dalam bayang-bayang peradaban besar lainnya di Asia. Artikel ini akan membawa kita menyelami lebih dalam tentang Kerajaan Bagan—bagaimana ia muncul, berkembang, dan akhirnya tenggelam, serta warisannya yang bertahan hingga hari ini.
1. Awal Mula Kerajaan Bagan: Dari Kesultanan Hingga Kekaisaran
Kerajaan Bagan, yang dikenal juga sebagai Pagan, bermula pada abad ke-9 Masehi sebagai sebuah kesultanan kecil yang didirikan oleh suku Bamar. Wilayah ini awalnya adalah pertemuan berbagai suku dan kerajaan kecil yang bersaing memperebutkan dominasi atas tanah subur di lembah Sungai Irrawaddy. Namun, seiring waktu, Bagan tumbuh dari sekadar sebuah kesultanan menjadi sebuah kekaisaran yang mencakup sebagian besar wilayah Myanmar modern.
Raja Anawrahta (1044–1077 Masehi) adalah tokoh penting yang mengubah nasib Bagan. Melalui serangkaian penaklukan militer dan diplomasi cerdik, ia berhasil menyatukan wilayah-wilayah terpecah di Myanmar bawah satu kekuasaan. Namun, Anawrahta tidak hanya dikenal sebagai penakluk; ia juga memainkan peran penting dalam penyebaran agama Buddha Theravada di seluruh kerajaannya. Di bawah kepemimpinannya, Bagan mulai mendirikan ribuan kuil dan stupa, menciptakan identitas baru sebagai pusat spiritual dan kebudayaan.
2. Masa Kejayaan Bagan: Arsitektur Agung dan Pusat Keagamaan
Abad ke-11 hingga ke-13 adalah masa keemasan Bagan. Pada puncaknya, Bagan dipenuhi oleh lebih dari 10.000 bangunan keagamaan, termasuk kuil, pagoda, dan biara yang tersebar di sepanjang dataran seluas 100 kilometer persegi. Setiap struktur mencerminkan keahlian arsitektur yang luar biasa, dengan teknik bangunan yang memadukan seni ukir batu, mural yang indah, dan desain yang mencerminkan harmoni antara agama dan estetika.
Salah satu contoh arsitektur paling terkenal adalah Kuil Ananda, yang dibangun pada abad ke-12 oleh Raja Kyanzittha. Kuil ini dianggap sebagai mahakarya arsitektur Bagan, dengan empat patung Buddha yang menghadap ke empat arah mata angin, melambangkan pencerahan Buddha. Mural-mural di dalam kuil ini menggambarkan kehidupan Sang Buddha dan berbagai ajaran spiritual yang mengakar kuat dalam tradisi Theravada.
Selain menjadi pusat arsitektur, Bagan juga menjadi pusat pendidikan agama Buddha. Para biksu dan sarjana dari berbagai penjuru Asia datang ke Bagan untuk belajar dan mengajar. Skrip-skrip kuno yang ditulis dalam bahasa Pali dan Burma disimpan di perpustakaan-perpustakaan biara, menjadikan Bagan sebagai salah satu pusat literasi dan pembelajaran terbesar di Asia Tenggara pada masa itu.
3. Kejatuhan Bagan: Dari Kekuatan Besar Menjadi Reruntuhan yang Sunyi
Kejayaan Bagan mulai meredup pada akhir abad ke-13. Penyebab utama kejatuhannya adalah invasi Mongol pada tahun 1287 Masehi. Kekaisaran Mongol, yang saat itu dipimpin oleh Kublai Khan, melancarkan serangan yang menghancurkan banyak wilayah di Asia, termasuk Bagan. Meskipun Bagan tidak sepenuhnya dihancurkan, serangan Mongol ini mengakhiri masa keemasan Bagan dan mengakibatkan runtuhnya kekaisaran tersebut.
Setelah invasi Mongol, Bagan tidak lagi menjadi pusat kekuasaan di Myanmar. Wilayahnya terbagi-bagi menjadi beberapa kerajaan kecil yang saling bersaing, dan Bagan sendiri perlahan-lahan ditinggalkan. Meskipun masih ada kehidupan di kota ini, pusat-pusat kekuasaan berpindah ke wilayah lain, meninggalkan Bagan sebagai kota hantu yang dipenuhi reruntuhan suci.
Namun, meskipun Bagan jatuh sebagai kekaisaran, banyak bangunan keagamaannya tetap bertahan hingga hari ini. Reruntuhan Bagan, dengan ribuan kuil yang masih berdiri, menjadi saksi bisu dari kejayaan masa lalu yang hilang. Setiap pagoda yang runtuh atau setiap mural yang memudar menceritakan kisah tentang waktu ketika Bagan adalah pusat dunia.
4. Bagan di Masa Kini: Dari Reruntuhan ke Warisan Dunia
Bagan, meskipun sekarang hanyalah bayangan dari kejayaannya yang dulu, tetap menjadi salah satu situs arkeologi paling penting di dunia. Ribuan kuil dan pagoda yang masih berdiri di dataran Bagan menjadikannya salah satu kompleks arkeologi terbesar di Asia Tenggara. Pada tahun 2019, UNESCO secara resmi mengakui Bagan sebagai Situs Warisan Dunia, sebuah pengakuan yang lama tertunda atas nilai sejarah dan budaya yang dimilikinya.
Setiap tahun, ribuan wisatawan dari seluruh dunia datang ke Bagan untuk menyaksikan keajaiban arsitektur ini. Pemandangan matahari terbit di atas dataran Bagan, dengan bayangan ribuan pagoda yang membentang hingga ke cakrawala, adalah salah satu pengalaman yang paling memukau. Di samping itu, upaya konservasi yang dilakukan oleh pemerintah Myanmar dan organisasi internasional bertujuan untuk melestarikan Bagan untuk generasi mendatang.
Namun, tantangan tetap ada. Reruntuhan Bagan sangat rentan terhadap kerusakan akibat gempa bumi, perubahan iklim, dan peningkatan pariwisata. Banyak struktur yang sudah mengalami kerusakan parah, dan membutuhkan perawatan intensif agar tidak hancur. Upaya untuk menjaga keseimbangan antara pelestarian dan pengembangan pariwisata adalah tantangan yang terus-menerus dihadapi oleh pemerintah Myanmar.
5. Warisan Abadi Bagan: Lebih dari Sekadar Batu dan Debu
Bagan bukan hanya tentang kuil dan pagoda yang megah. Warisan Bagan melampaui arsitektur fisiknya; ia terletak pada pengaruh spiritual dan kebudayaan yang ditinggalkannya. Bagan adalah simbol dari penyebaran agama Buddha di Asia Tenggara, dan tetap menjadi pusat ziarah bagi umat Buddha hingga hari ini. Ritual-ritual keagamaan yang diadakan di kuil-kuil Bagan setiap tahunnya mengingatkan kita bahwa meskipun kejayaannya telah berlalu, roh Bagan tetap hidup.
Selain itu, Bagan juga telah menjadi inspirasi bagi banyak generasi arsitek, seniman, dan penulis. Kecantikan dan kesakralan Bagan telah diabadikan dalam banyak karya seni, sastra, dan film, menjadikannya bagian tak terpisahkan dari warisan budaya Myanmar dan dunia.
Kerajaan Bagan mungkin telah lama runtuh, tetapi warisannya terus bergema melalui waktu. Dari kejayaannya sebagai pusat spiritual dan kebudayaan yang luar biasa hingga kejatuhannya yang tragis, Bagan adalah contoh dari peradaban yang begitu kuat namun rapuh, begitu monumental namun juga mudah terlupakan. Melalui pelestarian dan pengakuan internasional, kita bisa memastikan bahwa Bagan tidak akan tenggelam dalam debu sejarah, tetapi akan terus menjadi simbol dari kebesaran dan keindahan yang pernah ada di Myanmar. Melalui reruntuhannya, Bagan mengajarkan kita bahwa peradaban, meskipun bisa hilang, warisannya dapat bertahan, menjadi saksi bisu bagi generasi yang akan datang.
